l'Écrevisse marbrée, l'inarrêtable invasion d'un clone

Procambarus virginalis . Credit: A. Togor (A, C), L. Pârvulescu (B)

02.09.2022

Une histoire qui pourrait passer pour un scenario de film d'horreur.

"1995, Allemagne. Une espèce de crustacé créée accidentellement dans un aquarium a la faculté de se reproduire asexuellement, un accident de laboratoire surviens au cours des recherches et le mutant créé s'échappe et commence son invasion du monde" 💀👾

En effet, l'Écrevisse marbrée (Procambarus virginalis), une espèce de crustacé d'eau douce, est suspectée de s'être échappée d'un laboratoire de recherches en Allemagne et d'avoir déjà réussi à peupler d'énormes territoires en Europe, en Afrique et en Amérique grâce à sa capacité à se reproduire sans mâles.

Tout les individus de cette espèce à travers le monde sont des femelles qui ont le même ADN. En période de reproduction, elles mettent jusqu'à 700 œufs déjà fécondés et les bébés qui naissent sont des clones identiques à leur mère. Un phénomène qui rappelle la multiplication des cellules cancéreuses dans le corps.

"De plusieurs façons, l'expansion invasive de l'écrevisse marbrée est analogue à une lignée cancéreuse se propageant de manière asexuée aux dépens de son hôte", explique Jean-François Flot, généticien évolutionniste à l'Université libre de Bruxelles cité par la revue SCIENCE.

"Ils mangent tout: feuilles pourries, escargots ou couvées de poissons, petits poissons, petits insectes", rajoute Frank Lyko, généticien moléculaire au centre allemand de recherche sur le cancer à Heidelberg cité par la même revue.

Le professeur Lyko et sont équipe ont mené des études approfondies sur le génome de Procambarus virginalis, des études qu'ont espèrent vont les permettre de mieux connaître cette espèce et de faire le parallèle avec le processus de multiplication des cellules cancéreuses et mieux comprendre le phénomène de clonage.

Il est a rappelé que l'union européenne a interdit cette espèce: elle ne doit pas être vendue ni conservée ou relâchée dans la nature.

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